Alleinerbe: Haftung, Steuern, Rechten & Pflichten

Alleinerben haben es in vielerlei Hinsicht einfacher als Mitglieder von Erbengemeinschaften, denn sie können oftmals völlig frei über ihre Erbschaft verfügen. Das kann sich insbesondere dann als vorteilhaft erweisen, wenn eine Immobilie zum Nachlass gehört. Der Grund: Üblicherweise müssen sich Alleinerben nicht mit anderen Erben darüber abstimmen, was mit der Immobilie passieren soll. Nicht immer kann ein Alleinerbe jedoch uneingeschränkt mit dem Nachlass verfahren. Wir zeigen, was Sie zum Thema wissen müssen.

Alleinerbe ist, wer den gesamten Nachlass eines Verstorbenen erbt. Dies kann der Fall sein, wenn der Erblasser beispielsweise in seinem Testament verfügt hat, dass eine Person – etwa der Ehegatte – sein gesamtes Vermögen erhalten soll. Der Begriff ist nicht zu verwechseln mit der Bezeichnung „Haupterbe“, denn dieser besagt lediglich, dass eine Person den größten Anteil am Nachlass erhält. Sie muss also nicht zwangsläufig einziger Erbe sein.

Für Alleinerben gestaltet sich die weitere Vorgehensweise vielfach unkompliziert, da keine Erbengemeinschaft existiert, die sich über die weitere Verwendung und die Aufteilung des Nachlasses im Zuge der Erbauseinandersetzung einigen muss.

Gehören Immobilien zum Nachlass, müssen sich Alleinerben also nicht mit den anderen Erben abstimmen. Völlig frei können allerdings nur sogenannte befreite Alleinerben agieren.

Wer einen Erbvertrag oder ein Testament aufsetzt, kann aufgrund der Testierfreiheit und der daraus resultierenden gewillkürten Erbfolge nach seinen Vorstellungen einen Alleinerben benennen. Dies muss ausdrücklich benannt werden. Eine typische Formulierung hierzu lautet: „Alleinerbe soll mein Ehepartner xy sein.“

Es kann mitunter auch ohne Vorliegen eines Testaments oder Erbvertrags der Fall sein, dass eine Person zum Alleinerben wird. In diesem Fall greift die gesetzliche Erbfolge und je nach Familienkonstellation kann auch hier vorkommen, dass ein Angehöriger laut Erbrecht Alleinerbe wird.

Ein Beispiel: Angenommen, ein kinderloser lediger Mann stirbt. Leben seine Eltern noch, werden sie zu seinem Erben. Sind sie beide verstorben, würde die Schwester zur Alleinerbin.

Wie bei jedem Erbfall gehen sämtliche Rechte und Pflichten auf den Alleinerben über. Dazu gehören auch sämtliche Verbindlichkeiten des Erblassers. Zudem sind Alleinerben wie andere Erben auch verpflichtet, Auflagen und Vermächtnisse des Erblassers zu beachten und die Anordnungen zu befolgen. Außerdem haben Alleinerben weitere Pflichten: So müssen sie folgenden Personengruppen auf Wunsch Auskunft erteilen:

1. Nachlassverwalter und Nachlassinsolvenzverwalter Pflichtteilsberechtigte Personen
2. Nachlassgläubiger
3. Pflichtteilsberechtigte Personen

Darüber hinaus muss der Alleinerbe die Bestattungskosten für den Verstorbenen übernehmen.

Ein befreiter Alleinerbe kann völlig frei über den Nachlass verfügen, ohne bestimmte Vorgaben des Erblassers beachten zu müssen. Ein Haupterbe hingegen erbt nicht den gesamten Nachlass, sondern den Löwenanteil des Vermögens. Damit gehört er einer Erbengemeinschaft an, die den Nachlass aufteilen muss. Dies kann sich kompliziert gestalten, wenn nicht teilbare Vermögenswerte wie etwa Immobilien zum Nachlass gehören, über deren Verwendung sich die Miterben einigen müssen. Ein Haupterbe kann daher im Gegensatz zum befreiten Alleinerben nicht frei entscheiden.

Typisch ist der Einsatz eines befreiten Alleinerben beim Berliner Testament. Bei diesem Testament setzen sich Ehepartner gegenseitig als Alleinerben ein. Dabei ist es möglich, den Ehegatten ausdrücklich als befreiten Vorerben zu benennen. Dieser hat dann völlig freie Hand bezüglich des Vermögens. Anders die Beschränkung: In diesem Fall muss der Ehegatte bestimmte Vorgaben einhalten und darf beispielsweise das Familienheim nicht verkaufen, wenn dies im Testament so festgelegt wurde.

Gehört eine Immobilie zum Nachlass, haben befreite Alleinerben den großen Vorteil, dass sie sich mit niemandem über die weitere Verwendung der Immobilie abstimmen müssen. Sie können das Haus oder die Wohnung jederzeit vermieten, verkaufen oder selbst nutzen.

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Anders sieht es hingegen aus, wenn der Erblasser Beschränkungen vorgesehen hat und beispielsweise angeordnet hat, dass die Immobilie nicht verkauft oder verschenkt werden darf. Dies kann beispielsweise bei beschränkter Vorerbschaft im Berliner Testament der Fall sein.

Gemäß § 1967 BGB haften Alleinerben für alle Verbindlichkeiten des Erblassers. Dabei wird auch ihr Privatvermögen berücksichtigt, sofern sie kein Nachlassinsolvenzverfahren beantragen. In diesem Fall wäre die Haftung auf das geerbte Vermögen begrenzt.  

Zudem kann der Erblasser Beschränkungen und Belastungen vorgesehen haben:

• Beispiele für Beschränkungen: Testamentsvollstreckung, Vermächtnisse (diese verpflichten den Alleinerben, dem Vermächtnisnehmer die ihm zugedachten Vermögensgegenstände auszuhändigen).
  
  
• Beispiel für Belastungen: Nacherbschaft. In diesem Fall geht der Nachlass erst an den Alleinerben über, wenn der Vorerbe verstorben ist. Diese Variante wird von Erblassern gewählt, die sicherstellen wollen, dass der Vorerbe das Vermögen nicht für sich allein verwendet und es auch den Nacherben zugutekommt.

Bei Alleinerben ist die Wahrscheinlichkeit im Vergleich zu Mitgliedern von Erbengemeinschaften größer, dass sie Erbschaftssteuer zahlen müssen. Dies liegt daran, dass sie das gesamte Vermögen erben und dies nicht auf mehrere Köpfe verteilt wird.

Ein Beispiel: Angenommen, ein lediger Mann ist Alleinerbe eines Vermögens von 500.000 Euro, das ihm seine Mutter hinterlassen hat. Er müsste dann 100.000 Euro versteuern, da sein Freibetrag von 400.000 Euro ausgeschöpft ist. Hierfür wären elf Prozent beziehungsweise 11.000 Euro Erbschaftssteuer zu zahlen.

Hätte der Alleinerbe eine Schwester und wären beide von der Mutter zu gleichen Teilen als Erben eingesetzt worden, müsste weder er noch die Schwester Erbschaftssteuer zahlen, da sich das Erbe dann auf 250.000 Euro halbiert und somit der Freibetrag unterschritten wird.

Auch wenn Alleinerben in der Regel problemlos über den Nachlass entscheiden können, gibt es Fälle, in denen sie sich fachlichen Rat von einem Anwalt holen sollten:

• Eine Erbausschlagung kommt in Betracht.
• Pflichtteilsberechtigte fordern ihren Pflichtteil ein.
• Andere Erben wollen das Testament anfechten.
• Es handelt sich um größeres oder unübersichtliches Vermögen.
• Der Erblasser hat den Alleinerben beschränkt (Beispiel: Testamentsvollstreckung) oder mit Auflagen (Beispiel: Nacherbschaft) belastet.
• Vermächtnisnehmer machen ihre Ansprüche geltend.
• Der Erblasser hat den Nachlass gezielt durch Schenkungen reduziert.